中国辣椒闻名世界

说到辣椒，就 不得不提中国。今年5月湖南长沙“辣博会”公布的数据表明，我国食辣人群高达40％，国内辣椒贸易量将近1000亿元。与此同时，中国辣椒的出口额也不断增长。澳大利亚、美国、东南亚地区的辣椒大部分从中国进口，日本90%的来自中国，就连以吃辣闻名的墨西哥，也有近一半辣椒是从中国进口的。中国园艺学会辣椒研究会副会长张宝玺表示，中国产的辣椒品种众多，辣度也各不相同，因此能适合不同口味的人群食用。

在四川和重庆地区，有1亿人吃辣椒；在长江辣椒带上，吃辣椒的还有湖南、湖北、江西、安徽数个省份的人。在“怕不辣”的湖南，更是“无辣不吃饭、无辣不上桌、无辣不成席”。不过，最终传遍世界的，还是川菜。有人的地方，就有川菜馆。难怪有人说，四川人是以“辣椒照耀生命的”。

尽管如此，辣椒对中国来说其实只是一个“舶来品”。中国最早关于辣椒的记载是明末高濂撰《遵生八笺》（1591年），其中写道：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观。”因此一般认为，辣椒是明朝末年传入中国的。